在美国，可以免费治疗丙肝？

2014年名为Harvoni（吉二代）的丙型肝炎治疗药物上市，丙肝医生Ronald Cirillo知道这是丙肝治疗领域的大事。

“这就是我退休后又返回工作岗位的原因！”他说。

Cirillo医生在美国康涅狄格州专门治疗丙型肝炎30多年，之后退休回到佛罗里达州的布雷登顿。在康涅狄格州期间，唯一的丙型肝炎的治疗药物干扰素副作用严重，治疗效果不佳，病毒感染治愈率不到一半。但是对于新药吉二代和Solvaldi（索非布韦），几乎所有患者都可以用它们治愈丙肝，且几乎没有出现副作用。在临床试验和真实世界中，索非布韦+达卡他韦，或吉二代（索非布韦和雷迪帕韦）在HCV感染患者中都显示出高效、安全的特点。

“在我的有生之年，我很欣慰能看到它从一个可怕的病魔变成一种可以治愈的疾病，”Cirillo说。

Cirillo医生现在的任务是找到患者。他说：“疾病就在那里。“我的工作就是把疾病留在这里，这样我们可以对患者进行治疗和随访。”

他去年来到布雷登顿免费诊所工作。这家诊所主要服务于没有保险的佛罗里达人。Cirillo努力让他遇到的每一个高危患者进行丙肝检测。今天，他的助手持采血针，刺入患者的采血部位——手指，把血液收集好备用。Cirillo说：“丙肝血液检查20分钟就可以出结果。”

2016年，佛罗里达州发现有近3万人患有丙型肝炎。可能还有很多人也感染了丙肝病毒而不自知，因为这种病毒可能会潜伏数十年。

Cirillo率先与吉二代的生产商吉利德（Gilead） 建立了合作伙伴关系，为约100名患者提供了治疗药物。

“没有任何保险的患者，我们为他们治疗丙肝，”Cirillo说，“如果你符合我们这里的患者标准，你可以在这里进行丙肝检测。”

几个月前，57岁的患者Patricia在诊所发现她患有丙型肝炎。我们不便透露她的姓氏。病毒有时与静脉注射毒品有关，也可以通过性传播。Patricia表示，她不知道她是怎么感染的。她说：“所以，我想就因为我的年龄（属于婴儿潮一代），他们为我检测了一下，结果显示我已经患上了丙肝。丙肝病毒水平非常高。”

病毒已经造成反复持续的慢性肝实质炎症、坏死，导致肝脏持续不断的纤维增生，形成肝纤维化。但是Patricia没有保险，也没有工作。如果她没有得到经济上的帮助，那么共计94000美元的吉二代治疗费用是想都不要想的。她说：“我永远买不起这种药。永远买不起。”

诊所的工作人员帮助患者填写吉利德的复杂申请表格。没有保险、至少六个月没有吸毒、符合收入要求的患者才符合申请资格。

Patricia拿到了治疗药物——每天服用一片，连续服用12周，并在疗程结束三个月后再次接受丙肝检测，以确定她体内是否还能检测到丙型肝炎病毒。“要是他们没有发现我患有丙肝，没有让我参加这个丙肝治疗项目——谁知道会发生什么呢？”她说。

布雷登顿诊所只是佛罗里达州众多免费诊所之一。众多免费诊所中，布雷登顿诊所在成功治疗丙型肝炎方面成绩斐然。

在美国，可以从吉利德申请到丙肝新药的患者毕竟还是少数，大部分患者还是需要负担巨额的药费。