非那雄胺为一种4-氮杂甾体化合物，它是睾酮代谢成为更强的二氢睾丸酮过程中的细胞内酶-II型5a-还原酶的特异性抑制剂。而良性前列腺增生或称作前列腺肥大取决于前列腺内睾酮向二氢睾丸酮的转化。本药能非常有效地减少血液和前列腺内的二氢睾丸酮。非那雄胺对雄激素受体没有亲和力。

在一项本药长期疗效和安全性研究中（PLESS），对有中度至严重前列腺增生症状的3016名服用4年本药的患者前列腺增生相关的泌尿系统处置（外科介入），如经尿道切除前列腺和其他前列腺切除术，或需插入导尿管的急性尿潴留进行了评价。

在这项双盲、随机、安慰剂对照的多中心研究中，用本药治疗使泌尿系统处置的总体危险性降低了51%，并伴有显著且持续的前列腺体积缩小，以及持续的最大尿流速增高和症状改善。