新型纳米探针能及时发现肿瘤转移

在癌症诊断和治疗过程中，防止早期扩散十分关键，但也十分棘手，因为大多数成像方法难以检测到小的癌变组织。研究人员利用发光纳米颗粒开发出了一种新型纳米探针来检测微小肿瘤，同时还能对肿瘤的扩散进行追踪，这种新技术或有望对癌症进行早期诊断，其效果比磁共振成像（MRI）和其他癌症监测技术都好。

研究人员在《自然·生物医学工程》杂志发表论文介绍了他们的研究成果。这种纳米探针实际上是一种十分微小的光学装置，可以在血液中发出短波红外光。小鼠实验显示，相比MRI技术而言，这种纳米探针能够更快速地检测到小鼠肾上腺和骨骼中的微小损伤和肿瘤的微小扩散；这种技术有望转化到对人类癌症的诊断，挽救患者的生命。研究者Vidya Ganapathy表示，癌细胞能在机体的不同部位转移，然而不管癌细胞走到哪里，这种探针都能够对扩散的癌细胞进行追踪。

在癌症早期阶段追踪病变进展，探查肿瘤转移情况，对于疾病治疗具有重要意义。新技术可帮助医生更早地探查到肿瘤转移情况，更精确地进行治疗，从而提高癌症治愈率。

研究人员表示，这种新技术能用来检测并追踪100多种癌症，在5年内可进入临床应用。纳米探针能够随着扩散细胞到达身体的任何地方，因此可以追踪多个器官中的微小肿瘤。除用于追踪肿瘤扩散情况外，这种探针未来还可以用于外科手术中，帮助医生标记其想要去除的组织，也可以用来追踪免疫疗法的有效性。

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