癌症干细胞——疾病的盟友、患者的敌人

分子生物学癌症研究人员致力于探究癌症干细胞的生理机制。癌症干细胞控制肿瘤的进展，是患者的大敌。考虑到这一点，科学家们正在努力寻找控制细胞分化的新型细胞蛋白。癌症干细胞处于高度未分化状态，这是多能细胞的特征，很可能有助于发展和维持形成肿瘤的不同细胞。研究者Pedro Fernández Salguero解释说：“癌症干细胞对化疗药物更具抵抗力，能使肿瘤再生，帮助肿瘤细胞扩散到其他器官。”

从肿瘤学角度来看，细胞分化失调起着非常重要的作用，因为它促进了更多未分化和侵袭性肿瘤的发展，预后更差。“因此，我们想要确定细胞内的哪些蛋白质参与肿瘤未分化特征的保留过程，哪些蛋白质使细胞具有差异化特征减少肿瘤发展”，Fernández Salguero补充道。

二恶英受体——肝细胞癌和黑色素瘤

一种特定的蛋白质可能有助于肿瘤保持更高度的未分化状态，这可能会影响肿瘤转移能力及其对治疗的应答。事实上，研究人员已经观察到二恶英受体（Ahr）这种细胞蛋白参与细胞分化过程。他们研究了患者的癌症干细胞系，并分析了动物模型中有潜在临床意义的肿瘤标志物。在西班牙Badajoz的Infanta Cristina医院其结果通过肝细胞癌和黑色素瘤患者中活检进行验证。研究人员发现，二恶英受体这种蛋白质在同一患者的肿瘤和非癌组织中含量不同；与肿瘤发展前阶段（如肝细胞癌患者为肝硬化或肝炎阶段）相比，在肿瘤晚期阶段该蛋白质的表达改变。

结果表明，二恶英受体（Ahr）这种蛋白质具有治疗价值，控制它可能抑制癌症干细胞特性并减少肿瘤发展。事实上，科学家已经找出多个天然化合物，以特定的方式调节该蛋白质的活性。

肝癌

肝细胞癌是一种原发性肝癌，与其他肿瘤引起的肝转移不同，具有高度侵袭性，一般预后较差。此外，其发病率正在上升，病因通常为酒精性肝硬化或乙型肝炎或丙型肝炎感染。目前，肝癌患者的治疗选择较少。用于分子层面的预后和治疗靶点的工具非常稀少，而晚期肝细胞癌患者的当前生存率低于10％。因此，有必要开发新药和治疗方案，作为手术切除和肝移植等手段的补充。

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